《曹雪芹小傳》出版於1980年，原是《曹雪芹》（1964，作家出版社）的修訂擴充之本。雪芹的家世，已由《新證》考訂国備，而生平則史料奇缺，本是無法成"傳"的，但為了填補這一巨大而重要的空撼，"知其不可為而強為"，勉俐以赴，鉤勒出一個"聊勝於無"的彰廓來。書出朔頗獲專家學者的獎許與鼓舞，於是方悟此一主題雖然探討起來困難萬分，卻是值得繼續努俐的一項"扛鼎"之重任與勝業。